通过检查可见外耳道或中耳腔有较多肉芽或息肉样组织，触之较硬易出血，并有血脓性分泌物，有时恶臭。肉芽组织去除后，迅速再出现种情况，应作活组织检查。取耳内分泌物作脱落细胞检查。

耳痛是中耳癌的早期症状，常为胀痛，晚期疼痛剧烈，为持续性，可放射到颞部，乳突部及枕部。中耳癌早期还会出现听力减退，但病人常因耳痛而分散注意力，或因原有中耳炎听力已减退或对侧听力良好之故。中耳癌早期常见耳带血性分泌物，晚期若癌肿破坏血管，可发生致命性大出血。