天然林又叫做自然林，包括自然形成与人工促进天然更新所形成的森林。不是人工种，是人工让它的种子萌发，然后萌得更加均匀，或者是间距比较合理，这样形成的森林。它的特点就是环境适应力强，森林结构分布较稳定，但成长时间较长，按其退化程度可以大致分为原生林、次生林。其实真正的原始森林就是人们没动过的可能还不足1%，如果还加一部分人动的，动得不太多的肯定达到2%，所以这部分森林是最宝贵的。所谓宝贵就是什么呢？一是它的功能，二是它的稀缺程度。所以我国的原始林不多于2%，一定是很宝贵的。

天然林的特点是什么？适应力强，森林结构分布稳定，长时间的成长，生物链比较完整，物种的分布较丰富，有较强的自我恢复能力，物种的多样性程度极高，对环境和气候起到了巨大作用。