黑芝麻为脂麻科植物脂麻的干燥成熟种子。它具有补肝肾、益精血、润肠燥的功效。古代医家认为生黑芝麻能滑痰、凉血解毒，可治小儿瘰疬、小儿头疮。炒黑芝麻香气浓郁，善补益肝肾、填精补血、润肠通便，可用于肝肾精血不足所导致的头晕。其实黑芝麻生吃、熟吃的营养都一样，但生吃可能会伤胃。

黑芝麻含优质蛋白质和胆固醇，所含的油脂是健康的植物油、不饱和脂肪酸，矿物质的含量也很高，熟吃或生吃均能良好吸收。

老年人最好熟吃，如果生吃很容易影响消化和吸收。即使真想生吃，也应该尽量研磨碎，可以混以花生和核桃碎一起吃，口感更佳。许多人常常整粒吃黑芝麻，但是这样不利于人体吸收。黑芝麻必须要咬碎吃才有效，把黑芝麻研磨碎再吃，里面的营养成分就更容易被消化吸收。喜欢吃黑芝麻的人，最好在家中准备一个小的研钵，或者直接用搅碎机，现吃现磨，这样最好。